Oxidatie van een smeermiddel is een chemisch veranderingsproces waarbij het smeermiddel zijn chemische en fysische eigenschappen verliest. Een kwaliteitsvol smeermiddel bevat antioxidantadditieven op basis van onder andere amines en fenolen. De oxidatie van een smeermiddel start met de afbraak van de antioxidantadditieven in de olie. Wanneer ze uitgeput zijn, start het eigenlijke verouderingsproces van de olie. Sommige basisoliën zoals de meeste synthetische basisoliën zijn van nature beter bestand tegen oxidatie. Vocht, hoge temperatuur, metaaldeeltjes, UV straling en oxiden (zuurstof) zullen het oxidatieproces versnellen. Oxidatie zorgt voor een verhoogde olieviscositeit door ...